Au mois de décembre 2023, l'aviation israélienne frappait la vielle ville de Gaza, détruisant en partie la mosquée al-ʿUmarī ainsi que sa bibliothèque. Parmi les 20 000 livres et manuscrits qui formaient la collection, environ trois-quarts ont été détruits ou perdus : "nous estimons qu'il il reste moins de 4 000 volumes" explique Haneen Al-Amsi, directrice de la fondation Eyes on Heritage, à nos confrères de France 24.
Des bénévoles de cette fondation ont entrepris un chantier de collecte et de restauration des livres et manuscrits qui ont échappé à la destruction. Parmi eux, des traités de médecine et de droit islamique ainsi que de la littérature. "La bibliothèque conserve un grand nombre de livres rares et anciens imprimés au début du XXème siècle dans les bibliothèques et maisons d’édition les plus réputées de l’époque" précisent le universitaires Abdullatif Abu Hashem Zaki et Marie-Geneviève Guesdon ; "elle possède également des éditions plus anciennes de livres datant du XIXème siècle, ainsi que des périodiques et magazines arabes et étrangers rares de la même époque."
Fort heureusement, la British Library avait fort heureusement procédé à la numérisation d'une partie des collections de la bibliothèque. 211 manuscrits comprenant plus de 34.000 pages et plus de 2 500 fragments de manuscrits ont été numérisés aux formats RAW, JPEG et TIFF et sont désormais accessibles en ligne LIEN.
Selon l'Unesco, 156 sites culturels ont été endommagés à Gaza depuis 2023.
