Dans un entretien accordé à Archimag, la conservatrice générale des bibliothèques Martine Poulain estimait "qu’entre 5 et 10 millions de livres" avaient été pillés par l’occupant nazi dans les bibliothèques françaises (1). Un chiffre imprécis tant les spoliations ont visé aussi bien les bibliothèques privées que les bibliothèques associatives juives, franc-maçonnes, slaves… Il est désormais possible d'y voir plus clair grâce à la base de données Spolivres qui recense les livres spoliés redécouverts dans les bibliothèques publiques.
Lancée le 8 avril dernier par le ministère de la Culture, "cette base de données présente les livres retrouvés qui comportent des noms de personnes probablement spoliées auxquelles ils pourraient avoir appartenu." Sont ainsi pris en considération les tampons, ex-libris, dédicaces, et annotations permettant d'identifier le propriétaire spolié.
Un point de départ pour de nouvelles pistes de recherche
Spolivres propose un accès professionnel et met à disposition un guide pratique et les archives nécessaires au travail d’identification des livres spoliés dans les réserves. Au fur et à mesure de leur travail, les bibliothécaires y indexent les livres retrouvés. "En complément, la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 effectue des recherches sur les propriétaires de ces livres, à partir des indices pouvant se trouver dans leurs pages" précise le ministère de la Culture.
Les concepteurs de la base de données attirent cependant l'attention sur les risques d'erreurs liées aux difficultés de lecture de certaines marques et écritures. "Les résultats (…) sont des propositions, qui servent de point de départ pour de nouvelles pistes de recherche.
(1) Martine Poulain est l'auteure de Livres pillés, lectures surveillées. Les bibliothèques françaises sous l’Occupation. Folio Histoire, 2013.
