415 TWh à l’échelle mondiale en 2024. Tel était le niveau d'électricité consommée par les data centers en 2024. Cela représente 1,5 % de la demande mondiale soit l'équivalent de la consommation électrique de la France. Cela ne surprendra personne, cette consommation est appelée à s'accroître sous les effets conjugués de multiples services numériques comme l'intelligence artificielle et les cryptomonnaies.
Pour en avoir le cœur net, l'Ademe a élaboré une série de scénarios sur l’évolution de la consommation des data centers en France jusqu’en 2060. Le premier de ces scénarios, dit "scénario tendanciel" est basé sur la persistance des usages actuels : forte croissance liés à la diversification des services numériques (IA, blockchain, etc.) "Dans ce scénario, la croissance des centres de données sur le territoire français est soutenue, mais la consommation des traitements informatiques induits par les usages des Français se développe proportionnellement plus rapidement encore" explique l'Ademe , "ce scénario illustre que, sans évolution, la consommation d’électricité induite par les usages français pourrait progresser d’un facteur 3,7 d’ici 2035, dont les 2/3 auront lieu à l’étranger, dans des pays dont les mix électriques sont en moyenne beaucoup plus carbonés qu’en France."
Ecoconception numérique
A l'opposé, le scénario baptisé "Génération Frugale" repose sur une révision à la baisse des usages numériques les plus énergivores. "La réorientation des modes de vie et l’écoconception numérique permettent de réduire de façon très significative les calculs numériques liés aux usages français".
A la lumière des différentes trajectoires envisagées par l'Ademe, les résultats risquent de provoquer des sueurs froides parmi les défenseurs de la cause écologique. A l'horizon 2060, la consommation d’électricité française des centres de données vont d’une division par 2 par rapport à aujourd’hui, à une multiplication par un facteur 7.
Sans surprise, l'Ademe plaide pour l'adoption de pratiques frugales soulignant que "ces politiques, de nature systémique, nécessitent la mobilisation conjointe des pouvoirs publics, des entreprises et des citoyens, avec des effets graduels sur plusieurs années."
