Livre numérique : définition, actualité et enjeux

Ebook : définition du livre numérique

notif-qiota-n375-archimag.pngUn livre numérique ou ebook est une version électronique d’un ouvrage destiné à être lu sur des supports numériques tels que les ordinateurs, les tablettes, les liseuses ou les smartphones. Il peut être produit directement sous forme numérique ou numérisé à partir d’une version imprimée.

Les formats les plus courants incluent le PDF, l’ePub (compatible avec la plupart des liseuses, sauf Kindle) et le AZW (propriétaire d’Amazon). La loi sur le prix unique du livre numérique (2011) encadre ce secteur pour protéger la diversité culturelle.

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Utilité et usages du livre numérique

Le livre numérique révolutionne les habitudes de lecture grâce à sa portabilité et à son accessibilité. Il permet de transporter une bibliothèque entière dans un appareil compact, favorisant ainsi la lecture en mobilité.

Selon le Baromètre 2024 des usages d’achat et de lecture des livres imprimés, numériques et audio réalisé par le Syndicat national de l’édition (SNE), 12 millions de Français ont lu au moins un livre numérique en 2024, avec une adoption plus marquée chez les jeunes, les catégories socioprofessionnelles supérieures et les familles avec enfants.

Les usages incluent la lecture personnelle (la littérature reste la catégorie la plus lue pour 83 % des lecteurs de livres numériques en 2023), l’éducation (manuels scolaires interactifs) et la lecture professionnelles (guides techniques ou rapports).

De plus, l’emprunt de livres numériques en bibliothèques a connu une hausse significative ces dernières années : en 2022, il concernait 29 % des lecteurs numériques.

Les avantages du livre numérique

Les principaux bénéfices des livres numériques et des ebooks incluent :

  • Accessibilité : les ebooks sont en effet disponibles instantanément via téléchargement.
  • Économie d’espace : les livres numériques constituent une alternative pratique aux bibliothèques physiques, notamment quand les mètres carrés de l’immobilier se font de plus en plus chers. Dans son essai “Contre le colonialisme numérique”, le philosophe et directeur de recherche au CNRS Roberto Casati réalisait en 2014 le calcul suivant : "A 1 000 euros le mètre carré, le stockage d'un livre de poche coûtera 1 euro, celui d'un livre broché 2 euros, et celui d'un livre d'art 10 euros".
  • Coût réduit : les ebooks sont souvent commercialisés par les maison d’édition avec un prix moins élevé que leurs équivalents papier.
  • Fonctionnalités enrichies : les liseuses et tablettes permettent de réaliser des recherches de texte, des annotations et d’ajuster la taille des caractères.
  • Écologie : les livres numériques permettent de réduire l'empreinte carbone liée à l'impression et au transport (mais le bilan carbone de la lecture numérique est pourtant loin d’être nulle : par exemple, une liseuse affiche un bilan carbone d’environ 160 à 170 kg de CO2, ce qui correspond à environ 80 livres neufs au format papier).

Outils et acteurs clés du livre numérique

Les outils et plateformes facilitant l’accès aux livres numériques incluent :

  • Les liseuses électroniques comme Kindle (Amazon) et Kobo (Rakuten).
  • Les applications mobiles telles que Kindle App ou Aldiko.
  • Les bibliothèques numériques, comme celle de la Bibliothèque nationale de France (Gallica) ou OverDrive pour les prêts numériques.
  • Du côté des éditeurs, des acteurs majeurs comme Amazon, Hachette ou Numilog dominent le marché. 

Pour découvrir les principaux acteurs du secteur, consultez notre annuaire dédié.

Ressources et formations sur le livre numérique

couv-gp71.gifPour approfondir vos connaissances sur les livres numériques et leur gestion, vous pouvez explorer :

Le dernier guide pratique réalisé par Archimag dédié aux professionnels des bibliothèques, qui explore la gestion des ressources numériques : “Bibliothèques en mutation”.

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